Вътре в E.P.A. Решение за стесняване на две големи правила за климата
Климатичните амбиции на президента Байдън се сблъскват с политическите и правни реалности, принуждавайки администрацията му да калибрира отново два от основните си инструменти за намаляване на емисиите, които нагряват планетата.
Тази седмица Агенцията за опазване на околната среда каза, че ще отложи регулация, изискваща от електроцентралите, работещи на газ, да намалят емисиите си на въглероден диоксид, вероятно до след изборите през ноември . Освен това се очаква агенцията да забави темпото, с което производителите на автомобили трябва да спазват отделна наредба, предназначена да ограничи рязко емисиите от изпускателната тръба.
Майкъл С. Регън, администратор на E.P.A., каза в петък, че промените в двата основни регламента няма да компрометират способността на администрацията да постигне целта си за намаляване на емисиите на Съединените щати приблизително наполовина до 2030 г. Тази цел има за цел да поддържа Америка в съответствие с глобалното обещание за предотвратяване на най-лошите последици от затоплящата се планета.
„На път сме да постигнем целите на президента“, каза г-н Регън в телефонно интервю от Тексас. „Много съм уверен, че изборът, който правим, е интелигентен избор, който ще продължи да ограничава замърсяването на климата.“
Но експертите казаха, че администрацията на Байдън прави значителни отстъпки в лицето на опозицията в индустрията и безпокойството в американската общественост относно темпото на прехода към електрически превозни средства и възобновяема енергия, както и заплахата от съдебни предизвикателства пред консервативните съдилища.
„Има два ключови фактора: Върховният съд и изборите“, каза Джоди Фрийман, директор на Програмата за екологично и енергийно право на Юридическия факултет на Харвард и бивш служител на Обама в Белия дом. „Необходими са някои корекции и за двете“, каза тя. „Трябва да се уверите, че тези окончателни правила са законно защитими, и трябва да сте сигурни, че сте направили достатъчно за заинтересованите страни, че имате подкрепа за правилата.“
Заедно автомобилите и електричеството генерират повече от половината от емисиите на парникови газове в страната. Това прави правилата, предназначени да ограничат замърсяването от тези източници, едни от най-важните инструменти, които E.P.A. може да използва за справяне с изменението на климата.
През май E.P.A. разкри това, което би било забележителен план за ограничаване на емисиите от електроцентралите. Той призова за рязко намаляване на емисиите от инсталации, които изгарят въглища или газ, които заедно произвеждат по-голямата част от електроенергията в Съединените щати. За да се съобразят с изискванията, големите газови инсталации ще трябва да уловят или елиминират поне 90 процента от своите емисии на парникови газове преди 2040 г. Въглищните централи ще трябва да изпълнят тези изисквания до 2030 г.
Почти веднага отблъскването на газа беше ожесточено.
Комуналната индустрия твърди, че технологията за изсмукване на емисиите на въглероден диоксид от атмосферата е скъпа и логистично предизвикателна и че Сроковете на E.P.A. бяха нереалистични. Демократите от Swing-state казаха, че се притесняват, че планът ще доведе до по-високи сметки за електричество за избирателите и ще причини спиране на тока.
Някои екологични лидери казаха, че са загрижени, че регулирането на големите газови инсталации ще увеличи замърсяване в по-малки съоръжения, известни като „пикови инсталации“, които са силно замърсяващи и често разположени в по-бедни или малцинствени общности.
В четвъртък E.P.A. заяви, че окончателната версия на регламента ще се прилага само за съществуващи инсталации за изгаряне на въглища и бъдещи инсталации за изгаряне на газ, а не за газови инсталации в текуща експлоатация. Агенцията каза, че ще напише отделна наредба за намаляване на емисиите от работещите в момента газови инсталации, забавяне със сигурност ще продължи и след изборите през ноември.
Г-н. Регън в петък каза, че решението му се основава единствено на опасенията, че първоначалното правило може да бъде вредно за маргинализираните общности. Той каза, че посланието от тези общности е „не преследвайте климатични цели за наша сметка.“
„Начинът, по който гледаме на това, всъщност сме засилили нашия подход към климата към електроцентралите“, каза г-н Ригън. „Ние определено вървим напред с едно от най-строгите разпоредби, пред които ще се изправят съществуващите въглища и новият природен газ.“
Но няколко души, запознати с дискусиите в E.P.A. каза, че агенцията първоначално не е планирала да регулира електроцентралите, работещи с газ, и се е съгласила да го направи под натиска на екологични групи и експерти по климата в Белия дом. Тези хора говориха при условие за анонимност, тъй като не бяха упълномощени да обсъждат вътрешни обсъждания.
През последните няколко месеца някои в агенцията бяха загрижени, че наредба, регулираща съществуващите газови инсталации могат да бъдат успешно оспорени в съда, казаха тези хора. Длъжностни лица се притесняваха, че нямат достатъчно доказателства, че електроцентралите могат ефективно да ограничат замърсяването си чрез използване на по-чисти горива или инсталиране на нова технология, която улавя въглеродния диоксид, преди да напусне димната тръба.
Въглеродният диоксид, произведен от изгарянето на изкопаеми горива, е основният фактор за емисиите на парникови газове, които опасно затоплят света.
Някои лобисти в индустрията описаха промяната като случай на Идеалите на администрацията на Байдън се сблъскват с реалността. „Те прекаляват с предложенията да успокоят активистите, но когато трябва да определят правилата, реалността ги дърпа обратно“, каза Франк Майсано, старши директор в адвокатската кантора Bracewell, която представлява клиенти от енергийната индустрия.
Ричард Лазарус, професор по екологично право в Харвардския университет, каза E.P.A. на администрацията на Байдън. се съсредоточава върху това да гарантира, че правилата са „възможно най-непроницаеми“, защото със сигурност ще се сблъскат с правни предизвикателства, които могат да бъдат изслушани в неприятелски съдилища.
Промяната в стратегията разделени активисти. Франк Стърджис, адвокат от Работната група за чист въздух, каза, че е разочарован от решението на E.P.A., и отбеляза, че газовите централи произвеждат повече от 40 процента от емисиите на електроенергия. „Губим време в борбата срещу изменението на климата, като забавяме регулирането на значителна част от емисиите от енергийния сектор,“ каза г-н Стърджис.
Дейвид Донигер, старши стратег в Съвета за защита на природните ресурси, екологична група, защити E.P.A., като каза, че агенцията все пак ще направи „безпрецедентни намаления на парниковите газове“ както с правилата за автомобилите, така и с правилата за електроцентралите, които в крайна сметка ще бъдат по-лесни за защита в съда.
„Ако можете да получите правило, което постига 90 процента или повече полза от предложението, и то има повече поддръжници и по-малко противници, това е път към по-устойчиво от правна гледна точка правило“, каза той.
